朱允炆的四叔燕王朱棣为了自保，也为了手中的权力，于公元1399年公开起兵反抗朱允炆政权，打出了“清君侧”的口号与朝廷决裂。最终朱棣越战越勇，直捣应天府，逼得李景隆和谷王献城投降，朱允炆也下落不明（一说为朱允炆自焚于皇宫之内），留下了两岁的朱文圭。
虽然朱允炆下落不明，但是他的儿子朱文圭可是有着大统的名义。朱棣看到两岁的侄孙朱文圭，从内心来讲，很想杀死他，以除后患，但是朱棣到底还是动了恻隐之心，听从了一个大臣的意见没有杀他，但是却将朱文圭囚禁在了广安凤阳宫，并且附近有重兵把守。
虽然朱文圭被囚禁起来，但是却捡了一条小命，比起他的父母亲和几个哥哥来说，算是不错的了，只是失去了自由，但吃喝还是不愁的！
这样一直到了明英宗时期，瓦剌的首领太师也先挥师南下，直逼大同，威胁北京，明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，把年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，令异母皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征。结果兵败，明英宗朱祁镇成了也先的俘虏！
也先于是用明英宗朱祁镇来威胁明朝，为了打消也先的如意算盘，于谦等大臣禀明太后，拥立郕王朱祁钰，改年号为景泰，遥尊明英宗为太上皇！
这让也先气急败坏，发兵攻打北京，景泰帝朱祁钰任用于谦等人，组织了北京保卫战，最终击退也先，北京保卫战之后，明军多次击败也先，也先见捞不到什么好处，便放了明英宗来求和。
景泰帝朱祁钰将明英宗朱祁镇迎回了北京后，就将明英宗朱祁镇软禁在南宫，这一软禁就是七年。后来发生了夺门之变，明英宗朱祁镇在武清侯石亨、都督张辄、左副都御史徐有贞、太监曹吉祥等人的辅佐下，重新登基为帝。
明英宗朱祁镇复辟后想到自己曾经被景泰帝朱祁钰囚禁的七年岁月，于是想到了还在被囚禁的“建庶人”朱文圭，对朱文圭的遭遇感同身受，所以他下令将朱文圭放了出来，并给了朱文圭20个奴仆，10个婢女，还有柴米油盐，让朱文圭衣食无忧。
因此朱文圭得以重见天日，但是他此时已经57岁了，被整整被囚禁了55年。
朱文圭出来那个囚禁自己的牢狱时，什么都不知道，也不认识，牛羊也不分，甚至连女人也没有见过，毕竟当时在他身边的都是一些太监，他对于外面的世界是一无所知，也无所适从。
